Trước khi thế giới bóng đá bị chi phối bởi cuộc cạnh tranh giữa Messi và Cristiano Ronaldo, thì làng túc cầu đã đồng loạt gọi Ronaldo de Lima là “Người ngoài hành tinh”.
Đến một ngôi sao kiêu ngạo như Zlatan Ibrahimovic, cả đời hiếm khi khen ai ngoài… bản thân cũng phải thừa nhận, anh thần tượng Ronaldo de Lima bởi sự phi thường của cầu thủ này. Ronaldo chính là người duy nhất Ibra không bao giờ so sánh, dù tiền đạo Thuỵ Điển nhiều lần tự nhận mình “còn lớn hơn cả tháp Eiffel của nước Pháp” khi còn thi đấu cho PSG!
——-
Ronaldo sinh ra trong một gia đình nghèo. Anh mang đầy đủ đặc điểm của những đứa trẻ lớn lên ở khu ngoại ô Bento Ribeiro (Rio de Janeiro, Brasil): Thích đá bóng hơn thích học!
Những nhà nghiên cứu bóng đá Nam Mỹ từng có câu nói nổi tiếng: Tại Brasil, đường phố là trường đại học tốt nhất mà bạn có thể tìm thấy một sinh viên ưu tú mang dáng dấp cầu thủ. Ronaldo cũng thuộc trường hợp như thế. Anh khởi đầu sự nghiệp bóng đá không chuyên của mình trong những đội bóng đường phố.
Tuy nhiên, khác với những đàn anh như Romario, Rivaldo hay trước đó là các tiền bối Péle, Garincha, Ronaldo chơi trận bóng chính thức đầu đời của mình tại câu lạc bộ… quần vợt Valqueire vì đấy là đội thể thao gần nhà anh nhất. Những đội chuyên chơi bóng đá ở địa điểm xa hơn và Ronaldo thì chẳng có tiền để đi xe buýt đến đó.
Điều ngạc nhiên là ở Valqueire, Ronaldo được bố trí… bắt gôn vì những người tham gia CLB này đều tập quần vợt bán chuyên, họ dùng tay cả ngày nên khi được thả ra sân cỏ “ai cũng muốn dùng chân”.Ronaldo là người dùng chân nhiều khi tập luyện nên lúc thi đấu, anh được chỉ định… dùng tay.
Chuyện chẳng có gì đáng nói nếu một trận đấu, Ronaldo lao lên cắt một đường bóng tấn công của đối phương, rồi dốc một mạch sang khung thành đối phương, vượt qua 7 hậu vệ, qua nốt thủ môn rồi nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới trống. HLV Fernando dos Santos của Valqueire lúc đó đã nhanh chóng phát hiện tài năng của Ronaldo và hết sức giới thiệu anh vào thẳng đội bóng đá 11 người nghiệp dư có tên Social de Ramos.
Tại đội bóng này, Ronaldo được xếp đá tiền đạo, anh ghi được 166 bàn, trong đó có trận ghi tới… 11 bàn trong tổng số 14 bàn của cả đội!
São Cristóvão, một đội bóng hạng II ở Brasil nhanh tay kéo Ronaldo về với mình thời gian sau đó. Ở tuổi 14, Ronaldo nổi tiếng với những bàn thắng ấn tượng, nhất là những cú solo giàu tốc độ không ai đuổi được!
Ở São Cristóvão, Ronaldo ghi được 36 bàn sau 54 trận đấu và trở thành con cưng của HLV Adfredo. Ông đã hết lòng tiến cử Ronaldo cho đội U17 QG Brasil dù lúc đó, Ronaldo vẫn đủ tuổi đá…U15! Adfredo khẳng định, Ronaldo sẽ chơi tốt ở đội U17, thậm chí có thể đá lên U19. Ronaldo sau đó chứng minh được tài năng thật và cậu được rất nhiều người để ý. Thế nhưng, chàng thiếu niên khu ổ chuột luôn ấp ủ mơ ước được chơi cho Flamengo, nơi thần tượng Zico là huyền thoại hơn là thử sức ở các đội U.
Năm 1992, anh có cơ hội thử sức tại sân Maracana huyền thoại để gia nhập đội trẻ, nhưng trong lần tuyển ấy, Ronaldo không có tiền đi xe buýt nên đã đến trễ giờ tuyển sinh. Cậu thiếu niên tuổi teen ứa nước mắt cuốc bộ ra về. Đen đủi hơn, khi đi qua một công viên, Ronaldo còn bị nhóm “côn đồ khu vực” kéo lại trấn lột chiếc đồng hồ đeo tay mà anh được một người họ hàng tặng ngày sinh nhật.
Trượt Flamengo, nhưng Ronaldo nhanh chóng được những tay săn lùng tài năng của Cruzeiro đưa về. CLB này đề nghị anh bản hợp đồng 30 ngàn đô. Ronaldo bắt đầu bước vào con đường bóng đá chuyên nghiệp.
Chỉ hơn chục trận ở Cruzeiro, Ronaldo đã lọt mắt xanh PSV và chuyển tới Hà Lan khi vừa tròn 18 tuổi. Tại đây, anh lập tức ghi 42 bàn/46 trận trong mùa đầu tiên. Mùa thứ hai, Ronaldo dính chấn thương nên chỉ thi đấu được 21 trận, nhưng chừng đó cũng đủ để anh kịp ghi 19 bàn cho PSV. Một hiệu suất khủng khiếp!
Cái tên Ronaldo dần trở nên phổ biến ở châu Âu và các ông lớn nhanh chóng lao vào giành giật ngọc quý. Inter, Barca và cả Real sốt sắng nhất. Nhưng khi Luật Bosman 1995 được Barca vận dụng tốt hơn, họ đã chồng đủ 20 triệu usd để đưa Ronaldo về Nou Camp. Inter ngậm ngùi nhìn mục tiêu về tay kẻ khác dù trong cuộc đua tiền, họ tưởng sẽ nắm phần thắng nhiều hơn.
Ronaldo ở Barca một mùa nhưng gây chấn động cả thập kỷ. Anh tạo ra những bàn thắng “chưa ai thực hiện” và cũng tạo ta kỳ tích chưa cầu thủ dưới 23 tuổi nào làm được ở La Liga: 37 trận/34 bàn.
“Khi Ronaldo solo qua nửa số cầu thủ Compostella, HLV Bobby Robson đã ôm đầu kinh ngạc. Ông ấy không biết phải nói gì với ngôi sao trẻ mà mình đang sở hữu. Sau trận, Robson vẫn chưa hết thảng thốt. Ông ấy liên tục nhấn mạnh rằng, mình chưa từng chứng kiến tài năng nào như Ronaldo”, tờ Marca mô tả.
Ở tuổi 21, Ronaldo có tất cả ở Barca: Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, Quả bóng vàng châu Âu, Cúp C2, La Liga và có tên trong tất cả các cuộc bầu chọn đội hình tiêu biểu!
Sự nghiệp của Ronaldo có thể sẽ trở thành Độc cô cầu bại nếu cú chuyển hướng sang Inter mùa 97/98 không trở thành địa ngục chấn thương. Tại Serie A thời đó, các hậu vệ dữ tợn hơn và cũng sẵn sàng “đao búa” hơn. Ronaldo vẫn xuất sắc bậc nhất, nhưng đổi lại, anh cũng là con mồi được săn đón khủng khiếp nhất.
Trong 5 năm ở Inter, Ronaldo dành hơn nửa thời gian chống nạng và làm bạn với những ca phẫu thuật dây chằng gối. Có giai đoạn, chính bản thân anh cũng không biết mình còn có thể chơi bóng tiếp hay không?
Rồi WC 2002 kịp đến, Ronaldo coi mảnh đất viễn đông làm bệ phóng để làm lại sự nghiệp. Anh rời Inter, lao vào tập luyện điên cuồng cùng tuyển Brasil. Để rồi sau đó, Ronaldo toả sáng như một viên kim cương rực rỡ nhất.
Real nhanh tay chộp lấy chân sút xuất sắc nhất WC 2002 ngay trước mũi kình địch Barca. Ronaldo đến với những núi tiền đầu tư của tỷ phú ngành xây dựng Florentino Perez. Cùng với Zidane, Roberto Carlos, Luis Figo, David Beckham, Clarence Seedorf và dàn sao bản địa TBN gồm Raul, Guti, Hierro, Casillas, Helguera… Ronaldo trở thành Dải ngân hà đích thực. Anh ghi 83 bàn trong 127 lần ra sân cho Real. Một thành tích khủng khiếp không kém khi anh choeu cho Barca!
Nhưng ở thời điểm thăng hoa ấy, Ronaldo thêm một lần đánh cược với những chấn thương. Lại đầu gối, lại dây chằng. Ronaldo tiếp tục làm quen với nạng gỗ và những tháng ngày “cân nặng bị thử thách”.
Biết không thể ở lại Real với tình trạng như vậy, Ronaldo quay lại Italy, nhưng không phải Inter và với đại kình địch AC Milan. Tại đây, hiệu suất ghi bàn của anh vẫn ấn tượng 9 bàn/20 trận) nhưng thể trạng nặng nề và những chấn thương đã ngăn cản anh đi tiếp chặng đường chinh phục tại châu Âu.
Ronaldo hồi hương, chơi cho Corinthians vào tháng 8/2009. Anh ở lại đây hai mùa. Bất chấp phong độ không còn như xưa, anh vẫn ghi khá nhiều bàn thắng quan trọng cho đội bóng này. Tháng 9/2011, Ronaldo quyết định dừng lại sự nghiệp đỉnh cao kéo dài 17 năm. Anh ghi được tổng cộng 247 bàn thắng trong số 343 trận cấp CLB. Ở tuyển Brasil, Ronaldo có 62 lần lập công trong 98 trận khoác áo, xếp thứ ba trong danh sách những cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho Vũ công Samba.
Ronaldo có đầy đủ bộ sưu tập danh hiệu cao quý, từ cúp Jules Rimet của WC, đến các danh hiệu cá nhân cao quý như QBV, Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Tuy nhiên, Ronaldo trở nên đặc biệt vĩ đại bởi anh thiết lập thành tích khủng khiếp đó trong bối cảnh phải dùng gần 1/2 thời gian sự nghiệp để… chữa chấn thương.
Bảo Thắng
